Le pickleball est un sport de raquette qui se joue en simple ou en double, sur un terrain de la taille d’un terrain de badminton, avec une raquette pleine et une balle en plastique percée de trous. Il emprunte au tennis, au badminton et au tennis de table, et il se prend en main en quelques minutes. Ce guide répond aux questions que l’on se pose avant de jouer : d’où il vient, comment il se joue, quel matériel prévoir et où l’essayer près de Nantes.
Le pickleball en une phrase
Deux ou quatre joueurs se renvoient une balle légère par-dessus un filet bas, sur un petit terrain, en respectant deux règles qui font toute l’originalité du jeu : la balle doit rebondir une fois de chaque côté au début de l’échange, et l’on n’a pas le droit de jouer de volée dans la zone proche du filet. Le reste, service en diagonale, balle dehors, points, ressemble à ce que l’on connaît déjà du tennis ou du badminton.
D’où vient le pickleball ?
Une invention de 1965
Le pickleball est né en 1965 sur l’île de Bainbridge, près de Seattle, aux États-Unis. Trois pères de famille, Joel Pritchard, Bill Bell et Barney McCallum, cherchent un jeu pour occuper leurs enfants pendant l’été. Ils improvisent avec des raquettes de ping-pong, une balle en plastique perforée et un filet de badminton abaissé. Le jeu plaît, ses règles se fixent, et il se répand d’abord aux États-Unis, puis dans le monde.
Un sport reconnu
Le pickleball a gardé des liens forts avec sa région d’origine : en 2022, l’État de Washington l’a déclaré sport officiel de l’État. En France, la Fédération française de tennis l’a inscrit dans ses statuts en 2024, puis a obtenu du ministère chargé des Sports la délégation officielle de la discipline, annoncée en janvier 2026. C’est elle qui organise désormais la pratique et la compétition en France.
Pourquoi ce nom ?
Plusieurs versions circulent. La plus citée renvoie au chien de la famille Pritchard, Pickles. Une autre évoque le « pickle boat », le bateau d’aviron composé de rameurs venus d’autres équipages, comme ce jeu composé de morceaux d’autres sports. L’origine exacte reste débattue.
Comment se joue le pickleball ?
Le principe en une minute
- Le terrain mesure 6,10 m de large sur 13,41 m de long, comme un terrain de badminton en double.
- Le filet est à 91,4 cm de hauteur sur les côtés et 86,4 cm au centre.
- Le service se fait à la cuillère, sous la ceinture, en diagonale.
- La balle doit rebondir une fois de chaque côté avant qu’on puisse la jouer de volée : c’est la règle du double rebond.
- Près du filet, une zone de 2,13 m, la « cuisine », interdit la volée.
- On marque seulement quand on sert, et une partie se joue en général en 11 points, avec 2 points d’écart.
Le terrain en chiffres
| Élément | Mesure officielle |
|---|---|
| Largeur du terrain | 6,10 m |
| Longueur du terrain | 13,41 m |
| Hauteur du filet aux poteaux | 91,4 cm |
| Hauteur du filet au centre | 86,4 cm |
| Profondeur de la cuisine, de chaque côté | 2,13 m |
Le même terrain sert au simple et au double. Pour le détail du service, du score et des fautes, notre guide des règles reprend tout pas à pas.
les règles du pickleball en détail
À quoi ressemble un échange ?
Le serveur envoie la balle en diagonale, par en dessous. Le receveur la laisse rebondir et la renvoie, souvent loin, pour avoir le temps de s’avancer. L’équipe au service la laisse rebondir à son tour. À partir de là, tout le monde peut jouer de volée, et les deux équipes cherchent à s’installer le long de la ligne de la cuisine. Le point se joue alors en balles courtes et basses, que l’adversaire doit remonter, jusqu’à ce qu’une balle trop haute offre l’occasion d’accélérer.
Quel matériel faut-il pour jouer ?
La raquette
On parle souvent de « paddle ». Elle est pleine, sans cordes, plus grande qu’une raquette de ping-pong et plus courte qu’une raquette de tennis. Le règlement limite sa longueur à 43,2 cm. Pour commencer, une raquette de poids moyen convient à la plupart des joueurs.
La balle
Elle est en plastique, légère et percée de trous. Elle va moins vite qu’une balle de tennis, ce qui laisse le temps de se placer. Les balles d’extérieur ont en général des trous plus petits et plus nombreux, autour de 40, pour mieux résister au vent ; les balles d’intérieur en ont souvent autour de 26, plus larges.
Les chaussures
Des chaussures de sport qui tiennent bien le pied sur les déplacements latéraux suffisent pour commencer. Évitez les chaussures de course, peu stables sur les côtés.
Qu’emprunte-t-il au tennis, au badminton et au ping-pong ?
| Sport | Ce que le pickleball lui emprunte |
|---|---|
| Tennis | Le filet central, le service en diagonale, les coups de fond de court |
| Badminton | Les dimensions du terrain de double, le service par en dessous |
| Tennis de table | La raquette pleine, le toucher de balle, les échanges rapides près du filet |
Cette parenté explique pourquoi les joueurs de tennis, de badminton ou de ping-pong retrouvent vite leurs repères, tout en découvrant un jeu à part, centré sur la patience et le toucher près du filet.
Pourquoi le pickleball plaît autant
Il s’apprend vite
Le terrain est petit, la balle est lente et le service se fait à la cuillère : les premiers échanges arrivent dès la première séance.
Il se joue à tout âge
Les déplacements sont courts. Parents et enfants, débutants et anciens joueurs de tennis peuvent jouer ensemble.
Il est convivial
Le double est la formule la plus courante : on joue à quatre, on se parle, on change de partenaires.
Il reste un vrai sport
Facile à prendre en main ne veut pas dire facile à maîtriser. Le placement, le dosage des balles courtes et la lecture du jeu demandent des heures de pratique, et la compétition existe à tous les niveaux.
Pickleball ou padel : ne pas confondre
Les deux sports se jouent souvent en double avec une raquette sans cordes, mais le padel se joue dans une cage vitrée de 10 m sur 20 m, avec une balle pressurisée, alors que le pickleball se joue sur un terrain ouvert, plus petit, avec une balle en plastique.
pickleball ou padel, les différences
Essayer le pickleball près de Nantes
Le Country Club Nantais a construit 6 terrains de pickleball homologués en 2023, à Couëron, à 10 minutes de Nantes et à 5 minutes de Saint-Herblain. Vous pouvez louer un terrain à l’heure ou commencer par une initiation avec un enseignant, qui vous explique les règles en vous faisant jouer.
Questions fréquentes
Le pickleball est-il difficile ?
Non. Le service se fait à la cuillère, la balle est lente et le terrain est petit : on échange dès la première séance.
À combien joue-t-on au pickleball ?
En simple ou en double. Le double, à quatre joueurs, est la formule la plus courante.
D’où vient le nom pickleball ?
Plusieurs versions circulent ; la plus citée renvoie au chien de la famille Pritchard, Pickles. L’origine exacte reste débattue.
Quelle est la taille d’un terrain de pickleball ?
6,10 m de large sur 13,41 m de long, la taille d’un terrain de badminton en double, pour le simple comme pour le double.
Qui organise le pickleball en France ?
La Fédération française de tennis, qui a obtenu la délégation officielle de la discipline, annoncée en janvier 2026.
Faut-il avoir joué au tennis pour se mettre au pickleball ?
Non. Le tennis, le badminton ou le ping-pong aident, mais les règles s’apprennent en une séance, sans expérience préalable.
